(一)范例教學(xué)論的由來
第二次世界大戰(zhàn)后，在聯(lián)邦德國教育界普遍出現(xiàn)“課程龐雜”、“學(xué)生負擔加重”等問題。面對教學(xué)質(zhì)量下降的危險，1951年聯(lián)邦德國高級中學(xué)與高等院校的代表們在蒂賓根會議上對上述狀況提出了尖銳的批評：“1945年曾經(jīng)正確地提出了提高成績的要求，目前這種危險是由于誤解了這一要求而重新引起的。教學(xué)沒有徹底性，就不可能取得成績，而沒有對教材的自覺限制，也就不可能達到教學(xué)的徹底性。工作能力比泛泛的知識更重要。精神世界的本源現(xiàn)象是可以通過個別由學(xué)生真正理解的事實的例子來加以說明的，但這些事實由于單純的教材的堆砌而被掩蓋了真相。而學(xué)生對這些教材本來就不甚了了，因此不久就又會忘掉。”會后“范例教學(xué)”受到普遍的關(guān)注。
“范例教學(xué)”與裴斯泰洛齊的“要素教育”理論也有著一定的歷史淵源。裴斯泰洛齊認為德育的最簡單要素是兒童對母親的愛，智育的要素是數(shù)目、形狀和語言，體育的最基本要素是關(guān)節(jié)活動。他的有關(guān)理論在19世紀的德國得到了廣泛傳播，20世紀初德國的改革教育學(xué)運動又進一步發(fā)展了這種理論。
20世紀20年代末、30年代初，德國哥廷根教學(xué)論學(xué)派的代表人物施普蘭格等人在“要素教育”理論的基礎(chǔ)上，直接提出了“范例教學(xué)”的初步設(shè)想，主張用“范例教學(xué)”代替按完整體系向?qū)W生傳授知識的做法。在蒂賓根會議之前，海姆佩爾已經(jīng)著有《示范教學(xué)的原理》，瓦根舍因則著有《范例教學(xué)原理》，而這些論著為建立系統(tǒng)的范例教學(xué)論打下了基礎(chǔ)。
(二)范例教學(xué)論的基本思想
“范例教學(xué)”的基本假設(shè)是：沒有一項教學(xué)活動可以窮盡整個知識領(lǐng)域和精神世界，也沒有人能夠毫無缺漏地掌握某一學(xué)科領(lǐng)域的全部知識與能力，更不必說能使一個學(xué)生點滴不漏地掌握各門學(xué)科的全部知識。“但是，在以往的教學(xué)實踐中，往往可以發(fā)現(xiàn)，學(xué)校常常違背這一事實，拼命地嘗試讓學(xué)生點滴不漏地學(xué)習(xí)每門學(xué)科知識。而且，一門學(xué)科越老，學(xué)科體系越堅固，結(jié)構(gòu)越嚴密(如數(shù)學(xué)等)，人們就越會自覺地嘗試系統(tǒng)地、從頭到尾地去教它。認為這些學(xué)科邏輯性強，教學(xué)中不能漏掉一點一滴，仿佛漏掉一點，就會導(dǎo)致整個學(xué)科體系的瓦解，使學(xué)生掌握的知識達不到系統(tǒng)性。”
在“范例教學(xué)”看來，這種追求系統(tǒng)性的教學(xué)雖然看起來全面，但它導(dǎo)致眾多的教材內(nèi)容只是匆匆而過，教師無法徹底地教，學(xué)生也無法徹底地學(xué)。學(xué)生的智力活動被阻塞在一大堆材料之中。學(xué)生在這種教學(xué)過程中只能匆匆忙忙把教師所教的記下來，根本來不及動腦筋思考，幾乎無法消化吸收。以往的教學(xué)混淆了材料的系統(tǒng)性和學(xué)生認識的系統(tǒng)性的關(guān)系。教學(xué)本應(yīng)當教給學(xué)生系統(tǒng)的認識，使學(xué)生了解學(xué)科的基本結(jié)構(gòu)、各種知識之間的聯(lián)系，但傳統(tǒng)的教學(xué)卻盡力讓學(xué)生掌握一大堆所謂的系統(tǒng)的材料。其結(jié)果， 學(xué)生根本不可能在這樣的教學(xué)過程中獲得系統(tǒng)的認識，形成不了一種能統(tǒng)帥全局的概觀，在他們頭腦中只不過充塞了一大堆雜亂無章的材料。這種教學(xué)貌似系統(tǒng)，實無系統(tǒng)。同時，由于為達到教材的系統(tǒng)性而不斷增加教學(xué)內(nèi)容，造成教學(xué)的膚淺性，使學(xué)生學(xué)到的個別知識不扎實。由于教材的充塞，它必然加重學(xué)生負擔，造成學(xué)生的厭學(xué)情緒。因此，這種教學(xué)對學(xué)生缺乏持久的激發(fā)動機的作用。
問題是，這種充塞的教學(xué)內(nèi)容并不可能經(jīng)過簡單的減法來獲得解決。這種減法非但不可能解決教材臃腫的問題，反倒可能使學(xué)生所學(xué)的東西變得更加淺薄。“范例教學(xué)”的倡導(dǎo)者由此認為，在裁減教材時，應(yīng)當以徹底性代替膚淺的全面，使學(xué)生獲得系統(tǒng)的認識，代替記住所謂系統(tǒng)的材料。教學(xué)將追求深而不是廣。這就意味著要使某些部分得到加強、深化，使學(xué)生學(xué)過的知識能在頭腦中扎根；也就意味著教學(xué)將突出重點，抓住難點，而使某些枝節(jié)一帶而過。范例教學(xué)論認為，作為重點的知識內(nèi)容，它們就是范例。而每個范例都具有一定的代表性，它們是反映整體的一面鏡子；每個范例都是個別，但它們不是孤立的，而是相互關(guān)聯(lián)的。
