維生素是個龐大的家族，目前所知的維生素就有幾十種，大致可分為脂溶性和水溶性兩大類。
有些物質(zhì)在化學結(jié)構(gòu)上類似于某種維生素，經(jīng)過簡單的代謝反應即可轉(zhuǎn)變成維生素，此類物質(zhì)稱為維生素原，例如 β-胡蘿卜素能轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A;7-脫氫膽固醇可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素D3;但要經(jīng)許多復雜代謝反應才能形成。尼克酸的色氨酸則不能稱為維生素原。
水溶性維生素不需消化，直接從腸道吸收后，通過循環(huán)到機體需要的組織中,多余的部分大多由尿排出，在體內(nèi)儲存甚少。脂溶性維生素溶解于油脂，經(jīng)膽汁乳化，在小腸吸收,由淋巴循環(huán)系統(tǒng)進入到體內(nèi)各器官。體內(nèi)可儲存大量脂溶性維生素。維生素A和D主要儲存于肝臟，維生素E主要存于體內(nèi)脂肪組織，維生素K儲存較少。水溶性維生素易溶于水而不易溶于非極性有機溶劑，吸收后體內(nèi)貯存很少，過量的多從尿中排出;脂溶性維生素易溶于非極性有機溶劑，而不易溶于水，可隨脂肪為人體吸收并在體內(nèi)蓄積，排泄率不高。
