“空巢老人”，一般是指子女離家后的中老年夫婦。
據(jù)民政部統(tǒng)計，目前我國老齡人口約有1.69億，其中40%是空巢老人，個別老城區(qū)“空巢老人”家庭已達(dá)到70%，預(yù)計2010年將達(dá)到80%以上。當(dāng)子女由于工作、學(xué)習(xí)、結(jié)婚等原因而離家后，獨(dú)守“空巢”的中老年夫婦因此而產(chǎn)生的心理失調(diào)癥狀，稱為家庭“空巢”綜合征。
空巢老人的形成主要有四方面的原因：
第一，隨著現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，傳統(tǒng)社會漸行漸遠(yuǎn)，三代同堂、四世同堂的景象已經(jīng)很難看到。
第二，從上個世紀(jì)七十年代末至八十年代初，我國開始提倡計劃生育，每個家庭基本上都是獨(dú)生子女，給家庭贍養(yǎng)老人帶來問題。
第三，現(xiàn)在的新生代生長在文化斷裂階段，贍養(yǎng)老人的傳統(tǒng)美德在新生代身上的痕跡不是很深刻。
第四，由于經(jīng)濟(jì)上的原因，大部分人職業(yè)一般，收入偏低，難以較好照顧老人。
“空巢老人”問題已不僅僅是個人問題，而是全社會亟待解決的社會命題。
第一，“空巢老人”是一個社會問題，應(yīng)舉全社會之力。
政府主導(dǎo)是社會養(yǎng)老服務(wù)的關(guān)鍵，政府應(yīng)鼓勵、引導(dǎo)大量的民間組織及企業(yè)參與居家養(yǎng)老服務(wù)工作。同時，市場化養(yǎng)老服務(wù)不可或缺。要加強(qiáng)對老年人的教育，辦老年大學(xué)，吸引老年人參加社會活動，讓老年人融入到社會中去。
這要從經(jīng)濟(jì)保障和服務(wù)保障兩個方面入手積極應(yīng)對。一方面既要盡快建立健全社會養(yǎng)老保險、基本醫(yī)療保險、農(nóng)村新型合作醫(yī)療、城鄉(xiāng)最低生活保障等一系列基本的養(yǎng)老社會保障制度，也要積極探索建立對城鄉(xiāng)高齡老人、無保障老人的養(yǎng)老津貼發(fā)放制度，真正解決老年人目前最迫切需要解決的“養(yǎng)”和“醫(yī)”的基本需求問題。另一方面，由于我國正朝著高齡化、空巢化、失能化轉(zhuǎn)變，這些老人迫切需要社會關(guān)愛和專業(yè)照護(hù)，因此相關(guān)的老齡事業(yè)發(fā)展機(jī)構(gòu)要招募培養(yǎng)老年病醫(yī)師、心理咨詢師、康復(fù)保健師、律師、文藝工作者等有專業(yè)特長的志愿者，希望更多的志愿者和有社會責(zé)任感的企業(yè)加入到助老服務(wù)中來。
第二，提倡新時代的孝文化。百善孝為先，敬老孝親是中華民族的傳統(tǒng)美德。
隨著社會的發(fā)展，很多人雖有孝心，卻心有余而力不足。“4-2-1”結(jié)構(gòu)的家庭越來越多，導(dǎo)致家庭養(yǎng)老功能弱化，老年人精神生活質(zhì)量下降，空巢老人也越來越多。因此我們要在廣大青年中間，在整個社會中間進(jìn)行孝道的宣傳。如果每個做子女的都能盡到自己應(yīng)盡的贍養(yǎng)責(zé)任，空巢家庭就會減少，空巢老人就會找回屬于自己的天倫之樂。
