配送中心，就是指專門從事配送業(yè)務(wù)的物流基地。具體講，配送中心是從供應(yīng)者手中接受種類多、數(shù)量大的商品，通過(guò)轉(zhuǎn)運(yùn)、分類、保管、流通加工和信息處理等作業(yè)，然后根據(jù)眾多用戶的訂貨要求備齊商品，并能迅速、準(zhǔn)確和廉價(jià)地進(jìn)行配送的設(shè)施。
一、配送中心的功能
(一)集散功能。貨物由幾個(gè)公司集中到配送中心里，再進(jìn)行發(fā)運(yùn)、或向幾個(gè)公司發(fā)運(yùn)。集散功能也可以將其它公司的貨物放入該配送中心來(lái)處理、發(fā)運(yùn)，以提高卡車的滿載率，降低費(fèi)用成本。
(二)儲(chǔ)存保管功能。儲(chǔ)存，一是為了解決季節(jié)性貨物生產(chǎn)計(jì)劃與銷售季節(jié)性的時(shí)間差問(wèn)題。二是為了解決生產(chǎn)與消費(fèi)之間的平衡問(wèn)題，為保證正常配送的需要，滿足用戶的隨機(jī)需求，在配送中心不僅應(yīng)保持一定量的商品儲(chǔ)備，而且要儲(chǔ)存商品保管保養(yǎng)工作，以保證儲(chǔ)備商品的數(shù)量，確保質(zhì)量完好。
(三)分貨、揀化與配貨功能。將集中的大量商品按用戶的需要重新分揀、配齊后，送至用戶。這是配送中心的主要功能之一，也是區(qū)別傳統(tǒng)倉(cāng)庫(kù)的主要方面。
(四)流通加工功能。配送過(guò)程中，為解決生產(chǎn)中大批量，少規(guī)格和消費(fèi)中的小批量，多樣化要求的矛盾，按照用戶對(duì)貨物的不同要求對(duì)商品進(jìn)行分裝、配裝等加工活動(dòng)，這也是配送中心功能之一。
(五)送貨功能。將配好的貨物按到達(dá)地點(diǎn)或到達(dá)路線進(jìn)行送貨。運(yùn)輸車輛可以租用社會(huì)運(yùn)輸力量或自己的專業(yè)運(yùn)輸車隊(duì)。
(六)物流信息、匯總及傳遞功能。它為管理者提出更加準(zhǔn)確、及時(shí)的配送信息，也是用戶與配送中心聯(lián)系的渠道。
每個(gè)配送中心一般都具有這些功能，根據(jù)對(duì)其中某一功能的重視程度不同，決定著該配送中心的性質(zhì)，而且它的選址、房室構(gòu)造、規(guī)模和設(shè)施等也隨之變化。
二、配送中心的分類
配送中心的種類，除按功能劃分外，也按運(yùn)營(yíng)主體、所有權(quán)、經(jīng)營(yíng)品種和范圍等分類。
(一)按運(yùn)營(yíng)主體分
1、以生產(chǎn)廠為主的配送中心是以家用電器、汽車、化妝品、食品等國(guó)有工廠為主。流通管理能力強(qiáng)的廠商，在建立零售制度的同時(shí)，通過(guò)配送中心使物流距離縮短，并迅速向顧客配送的體制。其特點(diǎn)是環(huán)節(jié)少、成本低。但對(duì)零售商來(lái)說(shuō)，因?yàn)閺倪@里配送的商品，只局限于一個(gè)生產(chǎn)廠的產(chǎn)品，難以滿足銷售的需要，是一種社會(huì)化程度較低的配送中心。
2、以批發(fā)商為主的配送中心是指專職流通業(yè)的批發(fā)商把多個(gè)生產(chǎn)廠的商品集中起來(lái)，作為批發(fā)商的主體商品。這些產(chǎn)品可以單一品種或者搭配向零售商進(jìn)行配送。這種形式，雖然多了一道環(huán)節(jié)，但是一次送貨，品種多樣，對(duì)于不能確定獨(dú)立銷售路線的工廠或本身不能備齊各種商品的零售店，是一種有效的辦法。
3、以零售商為主的配送中心一般是指待大型零售店或集團(tuán)聯(lián)合性企業(yè)所屬的配送中心。從批發(fā)部進(jìn)貨或從工廠直接進(jìn)貨的商品，經(jīng)過(guò)零售店自有的配送中心，再向自己的網(wǎng)點(diǎn)和柜臺(tái)直接送貨。為保證商品不脫銷，零售店必須有一定的"內(nèi)倉(cāng)"存放商品，配送中心可以及時(shí)不斷地向商店各部門送貨，不僅有利于減輕商店內(nèi)倉(cāng)的壓力，節(jié)約內(nèi)倉(cāng)占用的面積，而且有利于庫(kù)存集中在配送中心，還有利于減少商店的庫(kù)存總量。
4、以商業(yè)企業(yè)集團(tuán)為主的配送中心是由商業(yè)企業(yè)集團(tuán)組建的完成本企業(yè)集團(tuán)商品供應(yīng)或銷售的配送中心。它是為適應(yīng)企業(yè)集團(tuán)的產(chǎn)品銷售而組建的。
5、以物流企業(yè)為主的配送中心
是為批發(fā)企業(yè)服務(wù)的綜合性物流中心。各地批發(fā)企業(yè)都有相當(dāng)一部分的商品存儲(chǔ)在當(dāng)?shù)氐膬?chǔ)運(yùn)公司倉(cāng)庫(kù)里。在儲(chǔ)運(yùn)公司倉(cāng)庫(kù)實(shí)現(xiàn)由儲(chǔ)存型向流通型轉(zhuǎn)變的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的配送中心，可以越過(guò)批發(fā)企業(yè)自己的倉(cāng)庫(kù)或配送中心，直接向零售店配送商品。與批發(fā)企業(yè)各自建立的配送中心對(duì)比，它的特點(diǎn)是物流設(shè)施的利用率高，成本低，服務(wù)范圍廣。
