文化制約著人類各方面的活動，同樣，也制約著人類的教育活動。與經(jīng)濟、政治相比，文化對教育的制約作用有明顯的不同。
從影響形式看，文化對教育的制約作用具有間接性、隱蔽性的特點。經(jīng)濟可以直接制約教育的發(fā)展速度與規(guī)模，政治可以直接控制教育的性質(zhì)及發(fā)展方向。而文化對教育的影響主要是通過作用于人的觀念形態(tài)來實現(xiàn)的，這種作用主要作用于價值觀、教育觀、人才觀等思想活動中，對教育活動的影響是潛在的、間接的。
從影響范圍看，文化對教育的影響具有廣泛性。其對教育的影響不僅反映在教育價值觀和內(nèi)容上，也滲透在教育體制、課程教材、道德教育以及教學(xué)方法和教學(xué)組織形式中。
從影響方式和途徑看，文化對教育的影響既有社會意識、社會輿論對教育的影響，也有個人深層心理結(jié)構(gòu)對教育的影響。這些影響雖然不同于經(jīng)濟、政治對教育所起的制約作用，但其作用往往是深刻的、持久的。一旦文化在個人和群體的深層心理形成后，當這種深層心理和社會發(fā)展的客觀規(guī)律相一致時，其所形成的合力就會對教育的改革和發(fā)展起推進作用。但如果這種深層心理與社會發(fā)展客觀規(guī)律相抵觸，就會變成教育改革與發(fā)展的障礙。
文化對教育的制約作用主要表現(xiàn)在以下幾方面：
1．文化制約著教育內(nèi)容
教育內(nèi)容必然是對一定社會文化的選擇。學(xué)校教育中多門學(xué)科的基礎(chǔ)知識和基本技能、各種倫理道德規(guī)范的內(nèi)容和滲入其中的價值觀都是社會文化本身。因此，社會文化是教育內(nèi)容的重要來源，社會文化制約著教育內(nèi)容的選擇。
2．文化觀念制約著人的教育觀念
文化觀念是指長期生活在同一文化環(huán)境中的人們逐步形成的對自然、社會和人本身基本的、比較一致的觀點和信念。文化差異往往反映在觀念的差異上。文化觀念顯然是抽象的東西，但它是人類的思考在心理上的沉淀，一旦形成就會對思想意識產(chǎn)生深刻的影響。
教育觀念是存在于每個教育者或其他人頭腦中的對教育的看法。它表現(xiàn)為具體的人才觀、育才觀、教學(xué)觀、教師觀、學(xué)生觀、質(zhì)量觀和方法觀等。它的形成直接受到文化觀念的制約。文化觀念對人的教育觀念制約主要表現(xiàn)在兩個方面：一是文化觀念制約和影響著人們對教育的態(tài)度和行為；二是文化觀念深刻地影響著教育思想。
3．文化模式制約著教育模式
文化模式是由若干彼此相關(guān)的文化特質(zhì)構(gòu)成的。一種文化特質(zhì)可以是一種信仰、一種風俗或一種習(xí)慣。每個國家、每個民族都有自己特定的文化模式。一種文化的歷史愈悠久，持續(xù)時間愈長，其模式愈穩(wěn)定，個性也愈突出，對教育的直接制約力也愈大。
教育模式的形成不是任意的，它既受教育自身規(guī)律的制約，也受一定歷史文化的制約，特別是受一一個民族特定的文化模式的制約。教育模式是和一定的文化模式相適應(yīng)的，有什么樣的文化模式，就有什么樣的教育模式。當社會發(fā)展變化時，文化系統(tǒng)一方面要積極調(diào)整自己的模式來適應(yīng)社會的新要求，另一方面又要求教育系統(tǒng)調(diào)整19身模式與之相適應(yīng)。
從不同文化的比較來看，一個國家的教育模式是與這個國家文化模式相一致的。例如，我國古代文化模式是一種倫理型的文化模式，而西方文化模式則是一種知識型的文化模式，這使得我國古代教育與西方教育在rd標模式上明顯不同。我國古代強調(diào)通過修己正人，達到“明人倫”的目的；西方則注重通過知識的學(xué)習(xí)達到對真理的認識；在社會組織形式上，我國強調(diào)“大一統(tǒng)”，而西方則強調(diào)“多元化”。這直接導(dǎo)致了東西方辦學(xué)模式和教育管理模式的不同：我國強調(diào)國家辦學(xué)，集中統(tǒng)一；西方則強調(diào)地方辦學(xué)，開放、多樣。
