2009年12月4日，美國教育服務中心(ETS)在美國研究生院委員會第49屆年會上正式宣布，已經運作了近60年的GRE考試將于2011年8月進行歷史上最大的一次改革。隨后，紐約時報教育版(http://www.nytimes.com/2009/12/06/education/06gre.html?_r=3)和美國著名教育網(wǎng)站Inside Higher ED(http://www.insidehighered.com/news/2009/12/07/gre)都對此進行了報導，直到2010年3月9號，我們才在ETS的官方網(wǎng)站上看到了關于這次考試改革的相關細節(jié)。但各大院校、考生、教材出版商、培訓機構等對此消息卻反應不一，大家都在考慮同一個問題：這一次ETS是要來真的嗎？！
早在2005年和2007年，ETS就曾兩次宣布要對GRE進行改革，考試形式改為全新的計算機化(區(qū)別于現(xiàn)有的自適應計算機化)，考試內容也有所調整，但最終都半途而廢。特別是2007年，在提前一年公布了樣題和考試時間之后，ETS在臨考試前幾個月突然宣布取消改革，沿用現(xiàn)有考試形式不變，這讓所有已經為新GRE考試花費了大量時間準備的考生及教材出版商白忙活了一場。ETS對取消改革的解釋是：現(xiàn)有的考試形式能夠充分反映學生的學習能力。而短短三年之后，ETS又重提改革的事情，使得人們不僅要再次產生懷疑。那么2011年第三次改革究竟能否順利實行，還是又一次“狼來了”？經過分析，筆者認為此次GRE改革，ETS勢在必行！
首先，新GRE考試可以擴大它自身的適用范圍。下圖是ETS官方公布的2009年GRE國際考生人數(shù)，和2008年相比下降了3%。
資料分析圖
2005年底，ETS失去了商學院入學考試GMAT的管理權和命題權，并被要求5年內不得開發(fā)和GMAT考試競爭的考試產品，這對于“考霸”ETS而言無疑是一個沉重的打擊。但就像唱歌好的學點表演就敢演戲，跳臺跳水的增點體重就能跳板一樣，ETS發(fā)現(xiàn)，既然GMAT考試也并不涉及商科專業(yè)知識，那為什么研究生院入學考試GRE就不能用于商學院的錄取呢？2007年，ETS開始游說眾多商學院接受GRE成績(07年醞釀的GRE改革也是系列組合拳之一)。截止到2009年底，已經有包括哈佛大學商學院、斯坦福大學商學院為首的近190所商學院開始接受GRE成績。
為了迎合商學院及其申請者，ETS在新GRE考試中：
1. 取消類比反義部分(職場精英很難像在校大學生一樣天天抱著紅寶書背上半年時間，只為記住一些一輩子只在考GRE時才能見到的生僻古怪的單詞)。
2. 強調復雜推理能力
3. 強調量化推理能力
通過這些改革，ETS認為“新題型可以更好反映商學院和研究生院所需技能”。也許在新GRE開考不久，我們就會發(fā)現(xiàn)部分考生在屢次考GMAT失敗后，轉而投向GRE的懷抱。
其次，改革可以使新GRE考試變得更為公平。目前中國大陸、香港、臺灣、韓國等國家和地區(qū)實行的是紙筆考試(語文和數(shù)學)和計算機考試(寫作)結合的考試形式，一年只有兩次考試。一旦失利，只能再等上半年的時間。中國古代的科舉每三年一次，但現(xiàn)代人的半年想必要比古代人的三年更為漫長且寶貴。而改為新GRE考試之后，每個月都會有一到兩次的考試機會，學生的選擇更多更自由。
目前除上述國家和地區(qū)之外，實行的是計算機自適應化考試，是根據(jù)學生的答題情況從題庫中選取題目�？嫉镁昧穗y免有學生會總結出“機經”一類的東西，類似于葵花寶典和九陰白骨爪，雖屬歪門邪道卻威力巨大，惹得無數(shù)人練之而后快。改革后，GRE考試將類似于現(xiàn)行的iBT考試，，每次的考題基本不同，機經的作用將大幅減小，從而保證了公平性。
第三，新GRE考試可以變得更為人性化，旨在消除畏難心理，吸引更多的考生參加GRE的考試。下圖是新GRE考試的機考界面。
資料圖2
· 每個部分內部增設Preview和Review修改功能(不可跨越section修改答案)
· 新的“Mark與Review”功能方便考生快速回到先前跳過的題目
· 允許考生修改編輯已經做出的答案
· 數(shù)學部分增加在線計算器功能
也就是說，GRE每一個部分的答題都將變得和托福iBT的閱讀部分答題一樣靈活。而計算器功能對于從小就熱衷于心算兩位數(shù)加減乘除的中國學生而言則顯得有些多余。
第四，在和ETS工作人員交流的過程中筆者了解到，ETS已經停止了現(xiàn)有GRE題目的開發(fā)。也就是說如果2011年8月的改革推遲或取消的話，GRE將陷入沒有題目可以用于考試的尷尬局面。而中國古代有兩句古話，一個是“事不過三”，另一個是“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，如果ETS這次改革再出現(xiàn)什么反復的話，ETS未來都很難再提GRE改革的事情，廣大考生、教材出版商和培訓機構也不會再相信“狼又來了”的故事。
對于中國學生而言，最關心兩個問題：
1. 現(xiàn)行紙筆考試和計算機考試結合的中國大陸是否會和世界同步實行新GRE考試？
2. 新GRE考試與以前的GRE考試對于中國學生而言孰難孰易？
第一個問題，2007年ETS宣布GRE改革時間表的時候，中國大陸實行新GRE考試的時間(2007年9月21日)僅比美國晚5天，也就是說在2007年的改革計劃中，中國大陸是和世界同步的。這三年中國GRE考生一直規(guī)規(guī)矩矩，在考場上也沒有做什么出格的事情；而現(xiàn)有托�？紙龅脑O備完全能滿足GRE考試的需求，軟件硬件都滿足機考的條件，新GRE應該會和引進的好萊塢大片一樣，就算做不到全球首映，最多也就是晚幾天而已。
第二個問題，從目前ETS提供的樣題來分析，取消類比反義大大減少了背單詞的壓力，但是填空和閱讀都加大了理解的難度。也就是說去掉了一個只要有100%付出就能收到100%回報的體力勞動項目，增加了回報率不確定的腦力勞動項目，對重記憶輕推理、重歸納輕演繹的中國學生而言增加了壓力。但數(shù)學的難度增加了，這對中國學生來說是個利好消息。就好像把武術、象棋、麻將等優(yōu)勢項目都列為奧運會正式比賽項目一樣，你要是拿不到滿分，都不好意思說自己曾經是少先隊員。但由于ETS現(xiàn)在提供的樣題很少，所以更多情況還需要根據(jù)樣題來進一步分析。
總而言之，GRE考試的改革箭在弦上不得不發(fā)，但是廣大考生也不要因為新GRE將取消類比反義就推遲自己原定的考試和申請時間，因為未知的東西才是最可怕的。
對于此次GRE改革，ETS提出的口號是Better by Design。誠然，經過多年的精心設計，新GRE考試將變得更公平、更人性化、也更廣泛適用，但正如美國某教材出版商所說的那樣：“我們當時(2007年)準備好了所有的新材料，但后來只能束之高閣。希望這次ETS是認真的，并堅持到底。”
