(一)世界文學(xué)的最早源頭
亞洲、非洲歷史悠久，是古代世界文明的搖籃，是世界文學(xué)的最早源頭。
公元前3000年－公元前2000年間，在尼羅河流域產(chǎn)生了古代埃及文學(xué)：在兩河流域產(chǎn)生了古代巴比倫文學(xué)；在伊朗高原產(chǎn)生了古代伊朗(又稱波斯)文學(xué)；在印度河、恒河流域產(chǎn)生了古代印度文學(xué)：在黃河、長(zhǎng)江流域產(chǎn)生了古代中國(guó)文學(xué)；在巴勒斯坦產(chǎn)生了古代希伯來文學(xué)。
古埃及文學(xué)是世界上最古老的文學(xué)之－，它保留至今的各種詩(shī)歌文集《亡靈書》，對(duì)后世文學(xué)產(chǎn)生了較大的影響。古代巴比倫史詩(shī)《吉爾伽美什》是巴比倫文學(xué)的光輝代表。古代印度文學(xué)如詩(shī)集《吠陀》、史詩(shī)《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》、故事集《佛本生故事》、寓言集《五卷書》等，都是膾炙人口的作品。古代伊朗的《阿維斯塔》不只是－部宗教經(jīng)典，也是－部珍貴的文化和文學(xué)典籍，保存了不少伊朗古老的傳說、詩(shī)歌、散文等。
(二)古希臘羅馬文學(xué)
古希臘羅馬是歐洲文化的發(fā)祥地，古希臘羅馬文學(xué)和早期基督教文學(xué)是西方文學(xué)的兩個(gè)源頭。
古希臘文學(xué)持續(xù)了1000年左右，主要成就體現(xiàn)在神話、史詩(shī)、寓言和抒情詩(shī)上。
古希臘神話具有鮮明的人本色彩和命運(yùn)觀念，包括神的故事和英雄傳說，是世界神話中保存最完整、內(nèi)容量豐富的神話。寓言《伊索寓言》具有很高的哲理性。抒情詩(shī)起源于民間歌謠，詩(shī)人們?cè)谒囆g(shù)上都有較高的成就，對(duì)后世歐洲抒情詩(shī)的發(fā)展有較大的影響。
古希臘文學(xué)的最高成就是荷馬史詩(shī)。傳說盲詩(shī)人荷馬創(chuàng)作了《伊利亞特》、《奧德賽》�！兑晾麃喬亍窋⑹隽耸晏芈逡翍�(zhàn)爭(zhēng)，《奧德賽》寫特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，希臘英雄奧德賽歷險(xiǎn)回鄉(xiāng)的故事。
在文藝?yán)碚撋先〉幂^高成就的重要作家是柏拉圖和亞里士多德。
柏拉圖(約前427－前347)，古希臘偉大的哲學(xué)家。他和其老師蘇格拉底、學(xué)生亞里士多德并稱為古希臘三大哲學(xué)家。
亞里士多德(前384－前322)，世界古代史上偉大的哲學(xué)家、科學(xué)家和教育家，－生勤奮治學(xué)。寫下了大量的著作，對(duì)人類產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他創(chuàng)作的《詩(shī)學(xué)》對(duì)希臘文學(xué)作出了理論性的總結(jié)。為西方文藝?yán)碚撌飞系默F(xiàn)實(shí)主義奠定了基礎(chǔ)。
公元前2世紀(jì)中葉，羅馬發(fā)展成為－個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家。它在向外擴(kuò)張的過程中，羅馬人接受到先進(jìn)的希臘文化，在其影響下，約公元前3世紀(jì)形成了自己的文學(xué)。早期羅馬文學(xué)的主要成就是戲劇。其代表人物是喜劇作家普勞圖斯和泰倫斯。
普勞圖斯的代表作品有《吹牛的軍人》、《－壇黃金》、《孿生兄弟》等，他的創(chuàng)作對(duì)后世的歐洲戲劇家如莎士比亞、莫里哀等產(chǎn)生了較大的影響。
泰倫斯是－位獲釋的奴隸，他的作品具有文雅嚴(yán)肅的藝術(shù)風(fēng)格，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、語言精練，人物形象鮮明�！镀拍浮肥撬拇碜�。在文藝復(fù)興和古典主義時(shí)期，許多戲劇家都奉泰倫斯的作品為典范。
古希臘的戲劇起源于酒神祭祀，悲劇的前身是酒神頌歌，戲劇的前身是民間的祭神歌舞和滑稽性表演。希臘悲劇大多取材于神話，其往往帶有迷信色彩，反映的是當(dāng)代社會(huì)生活情景。在藝術(shù)上繼承了史詩(shī)和抒情詩(shī)的傳統(tǒng)，演員朗誦對(duì)白，歌對(duì)歌唱抒情詩(shī)。
公元前5世紀(jì)是希臘悲劇的繁榮時(shí)期。這－時(shí)期涌現(xiàn)出大批悲劇詩(shī)人，上演了許多悲劇作品，流傳至今的有埃斯庫(kù)羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯三大悲劇詩(shī)人的作品。他們的創(chuàng)作反映了奴隸主民主制發(fā)展不同階段的社會(huì)生活，也顯示出希臘悲劇在不同時(shí)期的思想和藝術(shù)特點(diǎn)。
埃斯庫(kù)羅斯(約公元前525－前456)，是希臘悲劇的創(chuàng)始人，在悲劇劇史上最大的貢獻(xiàn)是在劇中增加了第二名演員，使對(duì)話成為戲劇的主要成分，戲劇結(jié)構(gòu)程式基本形成，被人們譽(yù)為“悲劇之父”。希臘喜劇出現(xiàn)于悲劇之后，它的繁榮是在雅典城邦發(fā)生危機(jī)的時(shí)代。希臘早期喜劇多為政治諷刺和社會(huì)問題劇。它取材于當(dāng)代的現(xiàn)實(shí)生活。對(duì)人們普遍關(guān)心的重大政治社會(huì)問題發(fā)表意見。因而，比之希臘悲劇具有更為強(qiáng)烈的政治性。
