2009年12月4日，美國教育服務(wù)中心（ETS）在美國研究生(論壇) 院委員會第49屆年會上正式宣布，已經(jīng)運(yùn)作了近60年的GRE考試將于2011年8月進(jìn)行歷史上最大的一次改革。隨后，紐約時報教育版（http://www.nytimes.com/2009/12/06/education/06gre.html?_r=3）和美國著名教育網(wǎng)站Inside Higher ED（http://www.insidehighered.com/news/2009/12/07/gre）都對此進(jìn)行了報導(dǎo)，直到2010年3月9號，我們才在ETS的官方網(wǎng)站上看到了關(guān)于這次考試改革的相關(guān)細(xì)節(jié)。但各大院校、考生、教材出版商、培訓(xùn)機(jī)構(gòu)等對此消息卻反應(yīng)不一，大家都在考慮同一個問題：這一次ETS是要來真的嗎？！
早在2005年和2007年，ETS就曾兩次宣布要對GRE進(jìn)行改革，考試形式改為全新的計算機(jī)化（區(qū)別于現(xiàn)有的自適應(yīng)計算機(jī)化），考試內(nèi)容也有所調(diào)整，但最終都半途而廢。特別是2007年，在提前一年公布了樣題和考試時間之后，ETS在臨考試前幾個月突然宣布取消改革，沿用現(xiàn)有考試形式不變，這讓所有已經(jīng)為新GRE考試花費(fèi)了大量時間準(zhǔn)備的考生及教材出版商白忙活了一場。ETS對取消改革的解釋是：現(xiàn)有的考試形式能夠充分反映學(xué)生的學(xué)習(xí)能力。而短短三年之后，ETS又重提改革的事情，使得人們不僅要再次產(chǎn)生懷疑。那么2011年第三次改革究竟能否順利實(shí)行，還是又一次“狼來了”？經(jīng)過分析，筆者認(rèn)為此次GRE改革，ETS勢在必行！
首先，新GRE考試可以擴(kuò)大它自身的適用范圍。下圖是ETS官方公布的2009年GRE國際考生人數(shù)，和2008年相比下降了3%。
2005年底，ETS失去了商學(xué)院入學(xué)考試GMAT的管理權(quán)和命題權(quán)，并被要求5年內(nèi)不得開發(fā)和GMAT考試競爭的考試產(chǎn)品，這對于“考霸”ETS而言無疑是一個沉重的打擊。但就像唱歌好的學(xué)點(diǎn)表演就敢演戲，跳臺跳水的增點(diǎn)體重就能跳板一樣，ETS發(fā)現(xiàn)，既然GMAT考試也并不涉及商科專業(yè)知識，那為什么研究生院入學(xué)考試GRE就不能用于商學(xué)院的錄取呢？2007年，ETS開始游說眾多商學(xué)院接受GRE成績（07年醞釀的GRE改革也是系列組合拳之一）。截止到2009年底，已經(jīng)有包括哈佛大學(xué)商學(xué)院、斯坦福大學(xué)商學(xué)院為首的近190所商學(xué)院開始接受GRE成績。
為了迎合商學(xué)院及其申請者，ETS在新GRE考試中：
1. 取消類比反義部分（職場精英很難像在校大學(xué)生一樣天天抱著紅寶書背上半年時間，只為記住一些一輩子只在考GRE時才能見到的生僻古怪的單詞）。
2. 強(qiáng)調(diào)復(fù)雜推理能力
3. 強(qiáng)調(diào)量化推理能力
通過這些改革，ETS認(rèn)為“新題型可以更好反映商學(xué)院和研究生院所需技能”。也許在新GRE開考不久，我們就會發(fā)現(xiàn)部分考生在屢次考GMAT失敗后，轉(zhuǎn)而投向GRE的懷抱。
其次，改革可以使新GRE考試變得更為公平。目前中國大陸、香港、臺灣、韓國等國家和地區(qū)實(shí)行的是紙筆考試（語文和數(shù)學(xué)）和計算機(jī)考試（寫作）結(jié)合的考試形式，一年只有兩次考試。一旦失利，只能再等上半年的時間。中國古代的科舉每三年一次，但現(xiàn)代人的半年想必要比古代人的三年更為漫長且寶貴。而改為新GRE考試之后，每個月都會有一到兩次的考試機(jī)會，學(xué)生的選擇更多更自由。
目前除上述國家和地區(qū)之外，實(shí)行的是計算機(jī)自適應(yīng)化考試，是根據(jù)學(xué)生的答題情況從題庫中選取題目。考得久了難免有學(xué)生會總結(jié)出“機(jī)經(jīng)”一類的東西，類似于葵花寶典和九陰白骨爪，雖屬歪門邪道卻威力巨大，惹得無數(shù)人練之而后快。改革后，GRE考試將類似于現(xiàn)行的iBT考試，，每次的考題基本不同，機(jī)經(jīng)的作用將大幅減小，從而保證了公平性。
第三，新GRE 考試可以變得更為人性化，旨在消除畏難心理，吸引更多的考生參加GRE的考試。下圖是新GRE考試的機(jī)考界面。
· 每個部分內(nèi)部增設(shè)Preview和Review修改功能（不可跨越section修改答案）
· 新的“Mark與Review”功能方便考生快速回到先前跳過的題目
· 允許考生修改編輯已經(jīng)做出的答案
· 數(shù)學(xué)部分增加在線計算器功能
也就是說，GRE每一個部分的答題都將變得和托福iBT的閱讀部分答題一樣靈活。而計算器功能對于從小就熱衷于心算兩位數(shù)加減乘除的中國學(xué)生而言則顯得有些多余。
第四，在和ETS工作人員交流的過程中筆者了解到，ETS已經(jīng)停止了現(xiàn)有GRE題目的開發(fā)。也就是說如果2011年8月的改革推遲或取消的話，GRE將陷入沒有題目可以用于考試的尷尬局面。而中國古代有兩句古話，一個是“事不過三”，另一個是“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，如果ETS這次改革再出現(xiàn)什么反復(fù)的話，ETS未來都很難再提GRE改革的事情，廣大考生、教材出版商和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)也不會再相信“狼又來了”的故事。
對于中國學(xué)生而言，最關(guān)心兩個問題：
1. 現(xiàn)行紙筆考試和計算機(jī)考試結(jié)合的中國大陸是否會和世界同步實(shí)行新GRE考試？
2. 新GRE考試與以前的GRE考試對于中國學(xué)生而言孰難孰易？
第一個問題，2007年ETS宣布GRE改革時間表的時候，中國大陸實(shí)行新GRE考試的時間（2007年9月21日）僅比美國晚5天，也就是說在2007年的改革計劃中，中國大陸是和世界同步的。這三年中國GRE考生一直規(guī)規(guī)矩矩，在考場上也沒有做什么出格的事情；而現(xiàn)有托�？紙龅脑O(shè)備完全能滿足GRE考試的需求，軟件硬件都滿足機(jī)考的條件，新GRE應(yīng)該會和引進(jìn)的好萊塢大片一樣，就算做不到全球首映，最多也就是晚幾天而已。
第二個問題，從目前ETS提供的樣題來分析，取消類比反義大大減少了背單詞的壓力，但是填空和閱讀都加大了理解的難度。也就是說去掉了一個只要有100%付出就能收到100%回報的體力勞動項目，增加了回報率不確定的腦力勞動項目，對重記憶輕推理、重歸納輕演繹的中國學(xué)生而言增加了壓力。但數(shù)學(xué)的難度增加了，這對中國學(xué)生來說是個利好消息。就好像把武術(shù)、象棋、麻將等優(yōu)勢項目都列為奧運(yùn)會正式比賽項目一樣，你要是拿不到滿分，都不好意思說自己曾經(jīng)是少先隊員。但由于ETS現(xiàn)在提供的樣題很少，所以更多情況還需要根據(jù)樣題來進(jìn)一步分析。
總而言之，GRE考試的改革箭在弦上不得不發(fā)，但是廣大考生也不要因為新GRE將取消類比反義就推遲自己原定的考試和申請時間，因為未知的東西才是最可怕的。
對于此次GRE改革，ETS提出的口號是Better by Design。誠然，經(jīng)過多年的精心設(shè)計，新GRE考試將變得更公平、更人性化、也更廣泛適用，但正如美國某教材出版商所說的那樣：“我們當(dāng)時（2007年）準(zhǔn)備好了所有的新材料，但后來只能束之高閣。希望這次ETS是認(rèn)真的，并堅持到底。”
