CFA金融分析師的一級每一年都會舉行兩次，分別在每年的六月份和十二月份的第一個周日;與一級考試的考試時間不同的是，二、三級考試每年只會考一次，考試日期為每年六月份的第一個周日。三個級別的考試時間均為上下午各三個小時。
CFA一級考試每年舉行兩次，分別在每年六月和十二月的第一個周日;二、三級考試每年舉行一次，在每年六月的第一個周日。三個級別的考試時間均為上下午各三個小時。
現在一二級的考試題型都是選擇題，一級是多項選擇(multiple choice)，共計240道題，09年之前是ABCD四個選項，四選一，09年開始改革為ABC三個選項，三選一;
二級是個案多項選擇(item set multiple choice)，20道Item Set，每題6個小題，共120道題，同樣從09年開始改革為ABC三個選項，三選一。
三級題型分兩部分，上午是essay，包括簡答和按給出的構架應答(比如給您一個表格，要您補全所缺項目)，下午跟二級的題型一樣。這要求您應該做出相應的調整，重點適應essay的特點，而這其中的重點是IPS(investment policy statement)的撰寫，它所占的比重和篇幅都最大，對多數中國考生來說，也是比較陌生，對英文寫作難以把握。同時上午的考試中還將涉及到很多計算題，如performance attribution, return calculation，derivative valuation等題目，計算難度和計算量也比較大，如果沒有非常充分的準備，考生在這部分失分也非常多。
下午考試部分題型和二級一樣，10道Item Set,每題6個小題,共60道題。主要是Ethics, GIPS, Risk Management, Portfolio Management 的內容，題目可以是及極其理論化的投資組合管理理論，也可以是非常實務的風險對沖，組合調整和監(jiān)控的內容。
根據CFA協(xié)會的要求，CFA考試的知識結構是如下層次設計的：一級側重investment tools;二級側重asset valuation;三級側重portfolio management。難度是基本上逐級加大，所謂一級要知其然就可以了，二三級要知其所以然。
但現在中國普遍的考生反映是二級難度最大，三級反而會相對簡單。其實難度這東西很主觀，要因人而異，我們應該了解這其中的pitfalls：首先，很多人感覺二級難，是因為一級太簡單或過得太容易，比如沒有認真準備也過了，也就是說二級難的原因有可能是一二級跨度太大，致使很多人輕敵造成的;其次，通過二級的洗禮，三級考生普遍素質經驗較好，這也是三級一直通過率較高的主要原因。所以，大家不可簡單地認為過了二級，三級就是囊中之物，因而放松警惕;從學術的廣度和難度來講，三級是最難也是最有用的，大家切不可輕敵。大家可以到以美國考生為主的analystforum.com 的三級論壇去看一下就知道：他們多數認為三級是最難的，其中有個美國銀行職員三級連續(xù)4次fail, 都想自殺了�？傊�,希望大家在戰(zhàn)略上充分重視。
三級最好的強化方法并不是去練習寫作，而是熟悉IPS的固定模式：Objective:(return, risk), Constraints:(liquidity, legal, time horizon, tax, unique.)牢記以前考題和notes習題的標準答案，可以細化到每個常用的關鍵詞。要知道評分時CFA協(xié)會不會因語法錯誤和拼寫錯誤扣分，只要您讓他看懂關鍵的判斷和計算邏輯即得分;這樣準備結合正確理解題意，效果會很好。
CFA三級考試從出題比重上看側重投資組合管理(Portfolio management),由于傳統(tǒng)的資產定價理論(Asset valuation)在三級有很大一部分也包括在投資組合管理中,故Portfolio Management的實際比重超過50%,是三級考試的重頭戲，這跟一二級是有本質區(qū)別的，但是每一部分之間又互相聯系，中間又各有難點和重點。
如前所述，IPS的撰寫是關鍵，要達到標準化，快速反應化，坦率地說這部分難度不大，要求的是熟悉程度，考試時閱讀的量大，要求閱讀理解速度快。Performance Evaluation有些公式挺繞，要結合習題理解記憶，GIPS在三級中是包括在Portfolio Management，記憶量也巨大，主要的考法是要您找出不符點�？梢哉f，Portfolio management掌握好了等于三級考試成功了一半。
Asset valuation中的Fixed income和Derivatives是公認難度最大的，其中Fixed income有專門的指定課本，建議大家看下，其中的immunization, cash flow matching, controlling interest risk, hedging mortgage securities, credit derivatives等都是有相當深度的;Derivatives中的option strategy要結合模型圖來記憶，比如bull spread strategy, bear spread strategy, straddle strategy, butterfly spread strategy, collar strategy都很費解，very exhausting要下些功夫。其他，Ethics基本是老相識;Economics主要是美國資本市場的財經寫實評論，對金融業(yè)內人士來說是常識，其他專業(yè)的要認真理解下;Quantitative method比二級加了Time series，難度不大;另外，在二級中最折磨人的Financial statements analysis也沒有了。
