高考有普通類專業(yè)招生，也有特殊類招生。在高中學業(yè)水平考試中增加體育科目，是對所有高中生體能素質(zhì)的要求，而體育類招生和高水平運動員（體育特長生）則屬于特殊類招生的范疇，這是完全不同的概念。
體育類招生和美術、音樂類招生一樣，需要參加廣東省高考術科統(tǒng)考。2012年2月，體育術科統(tǒng)考在廣州體育學院舉行，全省有16721人參考。體育類招生有運動訓練專業(yè)和民族傳統(tǒng)體育專業(yè)，前者全國有80所院校招生，包括廣州體育學院、華南理工大學、深圳大學、華南師范大學等。后者全國有45所院校招生，包括廣州體育學院等。
全國有272所高校可以招收高水平運動員（體育特長生），且招生人數(shù)只占本校年度本科招生計劃總數(shù)的1%以內(nèi)。其中，廣東有11所高校招收高水平運動員，包括中山大學（2012年體育專項測試和文化課單考都合格的人數(shù)為16人）、華南理工大學（同上，11人）、暨南大學（26人）、深圳大學（2人）、廣東工業(yè)大學（17人）、華南農(nóng)業(yè)大學（1人）、華南師范大學（11人）、廣州大學（3人）、韓山師范學院（1人）、廣東商學院（6人）、汕頭大學（1人）。2012年4月，高水平運動員考試在中山大學舉行。
業(yè)內(nèi)人士稱，體育類招生與高水平運動員（體育特長生）的區(qū)別至少體現(xiàn)在報名條件、招生院校、考試方式、錄取政策、錄取時間等五方面。但這兩類特殊招生，與在高中學業(yè)水平考試增加體育科目截然不同。
