用生肖紀年，是自古以來普遍認同的歷法，被稱之為“十二生肖文化”，我國數(shù)千年文明史就靠它串聯(lián)起來，已經(jīng)成為源遠流長的民俗文化。

　　“虎去神州添活力，兔奔華夏送春來”，“兔年”來到了，紅彤彤的對聯(lián)，歡響的鞭炮，大紅的燈籠，處處洋溢著新年的喜悅。

　　“兔子”以其機敏馴良，乖巧可愛的秉性，早已成為人類的朋友，老百姓一直把它視為吉祥之物。我國神話中的《嫦娥奔月》，與之相伴就是玉兔。人們虛擬出一個凡人不可企及的“廣寒宮”，　讓玉兔在桂花樹下抱鐵杵搗藥，降福人間，一直為人們津津樂道。古之文學作品常將“玉兔”喻為明月，　有“金烏西墜、玉兔東升”，“冰兔半開魄，銅壺微滴長”之說?！秾O子兵法》有“動如脫兔”;《淮南子》有“兔子走火如馬則追風逮日”;《三國演義》有“馬如赤兔，關(guān)公千里走單騎”　之說。

　　唐詩中有《小白兔》一首，“新秋白兔大于拳，紅耳霜毛趁草眠。天子不教人射擊，玉鞭遮到馬蹄前”。明詩中有《白兔》一首，“夜月絲千縷，秋風雪一團。神游蒼玉闕，身在爛銀盤。露下仙芝濕，香生月桂寒。姮娥如可問，欲乞萬年丹”。作者通過人與白兔共鳴和態(tài)度，從側(cè)面揭示了小白兔的靜美與可愛，手法十分高妙。民間藝術(shù)則稱“兔”為“兔兒爺”，　穿著大將軍行頭，造型生動詼諧，威風凜凜地騎在老虎背上，深受兒童喜愛。

　　科學家說：兔子是純潔草食動物，皮毛呈潔白溫潤之色，干干凈凈一塵不染。兔制食品沒有禽流感，沒有”瘋牛病”，也沒有有害的添加劑，是畜牧業(yè)中的一塊凈土。兔還是盤中美味佳肴，兔肉含低脂肪高蛋白，蛋白質(zhì)為21.4%，兔肉含磷脂是膽固醇的25倍，磷脂是大腦的重要組成部分，　由于磷脂的軟化和彈性作用，可緩解動脈硬化，降低冠心病、高血壓的發(fā)病率，促進兒童大腦發(fā)育，使青年人肌肉彈性期延長，青春常在。這是豬、雞、牛、羊肉不可與之相比的。因此專家預言，21世紀，人類需求蛋白質(zhì)的三分之一將來源于兔肉。

　　兔子的經(jīng)濟價值較高，兔毛為一紡織品重要原料。兔皮也是一種重要的皮革原料，可制成柔軟保溫的衣、帽、手套為人類御寒。兔毛還是文房四寶中毛筆的主要原料。農(nóng)民喜歡養(yǎng)兔，　兔子抗病力強、對環(huán)境適應性好，耐粗飼料，繁殖力強，養(yǎng)殖成本低，兔子不危害人類和環(huán)境，曾為人類的生存和發(fā)展做過出貢獻。

　　兔子常常作為醫(yī)療實驗用，為人類的科學事業(yè)獻身。由于兔子的毛色純白，耳朵長大，皮膚柔軟，頜下具肉髯，被毛濃密，血管清晰，便于取血和注射，是一種常用的醫(yī)療實驗動物。

　　兔子還有很多特性，值得我們?nèi)祟愋Х潞退伎迹?/p>

　　兔子有長而又發(fā)達的后肢，前后肢比例為5∶9，故善于攀緣，善于跳躍，善于奔跑，現(xiàn)代科學發(fā)現(xiàn)，兔的奔跑時速可達70多公里，比馬跑得還快，有時連虎豹也奈何它不得。

　　中國有句成語：“兔子不吃窩邊草”，講的就是兔子顧及生態(tài)環(huán)境，保護好自己的生存地盤，具有環(huán)保意識。小精靈留住窩邊草不吃，窩邊草是用來藏身用的，把它吃了，豈不是把自己暴露在敵人眼里自取滅亡，保護環(huán)境就是保護自己……

　　成語說：“狡兔有三窟”，講的就是兔子具有“憂患意識”，凡事都必須留有余地，“宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井”。兔子刨土打出三個洞，為自己準備三個藏身之所，以謀求避禍之道。杜甫白說：“鵬礙九天須卻避，兔藏三窟莫深憂”。

　　人們嘲笑兔子：“該長的不長，不該長的卻瘋長”，當指兔子的耳朵和尾巴吧。兔子耳朵雖然長，卻不干“包打聽”的壞事。其實兔子耳朵長大而又可搖動，便于偵聽四方的聲訊，兔子“聽覺靈敏，嗅覺敏銳”，在夜間數(shù)百米內(nèi)能體察周圍動靜，以便及時保存自己，避免災難。而成語“兔子尾巴長不了”，是斷言各種不良現(xiàn)象必然短命，原意與兔子毫不相干。

　　有只不幸的兔子撞昏在樹上，被某君撿了便宜，講的是戰(zhàn)國時宋國有一個農(nóng)民，看見一只兔子撞在樹根上死了，便放下鋤頭在樹根旁等待，希望再得到撞死的兔子。成語“守株待兔”告誠人們不要死守狹隘經(jīng)驗，墨守成規(guī)，不知變通……

　　西歐各國稱兔子為“大哥”(Brother Rebbit)，是親切的吉祥物形象。著名小說《兔子彼德的故事》、《天鵝絨似的兔子》，把善良聰明的兔子形象刻畫得淋漓盡致，表達了人們希望弱小者以智謀戰(zhàn)勝強大而愚蠢的對手的愿望，影響曾曾風靡一時。

　　在外國體型最大的兔子當數(shù)俄羅斯巴河河谷一帶的巨兔，它體長一米，重十公斤左右，堪稱兔中之王。赤兔在我國少見多怪，但在東非的灌木叢林中，一種毛色紅褐的赤兔確實存在不少，屬兔科紅兔屬，奔跑速度極快。

　　在兔子的世界里，也搞女王世襲，母兔當家長，主宰部落，公兔只不過是個“保鏢”，負責保護家庭妻兒安全和領(lǐng)地不受侵犯。

　　而兔子那對“紅眼”常被人們理解為“紅眼病”，　兔子眼紅并非嫉妒別的生物，而是它的致命弱點。據(jù)科學考證：兔子眼大，眼珠突出，現(xiàn)淺紅色，長在頭部兩側(cè)，屬于全視野。但由于眼睛離得遠，不能立體成像，無法判斷物體移動的遠近，以致視力不強，是個典型的近視眼。還有兔子是個典型的“色盲”，對世界沒有彩色視力，它和大多數(shù)哺乳類動物一樣，如狗、馬、鹿一樣，沒有彩色視力，這也是一件令人遺憾的事情?？茖W家說：在哺乳動物中，只有靈長類能夠識別色彩。其它的動物，則只能見到黑、白、灰三種顏色。